Vol.044　4月24日　04-05シーズン　NBAプレーオフ組み合わせ決定！　

アメリカ時間の4月23日から始まるNBAプレーオフの組み合わせが決定した。今年もシーズン終了までプレーオフスポットを賭け熱い戦いが行われたが、その中でも注目されたのがクリーブランド・キャバリアーズとニュージャージー・ネッツによるイースタンカンファレンスの第8シードを巡る戦い。シーズン開始から調子の良かったキャブスは今年こそはプレーオフ確実とまで言われながら、シーズン途中の3月の初めにチームが売却されオーナーが変わった頃からチームにも陰りが・・・。この時点ではまだプレーオフ進出の可能性も高かったのだが、売却をきっかけに厳しい展開となった。

新オーナーとなったDan Gilbert氏はオーナーになって間もない3月21日、大きな失敗を犯す。3連敗していたというものの、34勝30敗とまだチームは勝ち越しイースタンカンファレンスでも5位という成績の中、ヘッドコーチであるPaul Silasを解雇したのだ。キャブスにはレブロン・ジェームスがいるものの、他のチームに比べても決して選手層の厚くないロスター構成。正直、この時点での成績は決して悪くは無かった。シーズンも残り18試合というこの時期のヘッドコーチ解任には疑問を抱く人は多かったはず。

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結果チームはネッツに最後のプレーオフスポットの座を譲り渡すこととなり今シーズンを終了。最悪の形でレブロンは2年連続プレーオフを逃すこととなった。シーズン終了直後、プレジデント兼GMでもあったJim Paxsonまでもが解雇され、来シーズンへ向けて不安の残る人事が続くこととなったが、新オーナーGilbert氏の器量ではまだ少し苦戦が続くかもしれない・・・。

今年のプレーオフの組み合わせは次の通りに決定。久しぶりにプレーオフに進出したブルズ、実力は第6シード以上？のペイサーズ、シーズン終了に向けてチームもピークに達してきたロケッツ、ダンカンの怪我の回復が気になるスパーズと、シーズン終了間際に打撲欠場をしたシャックの回復が気になるヒート、組み合わせを見る限り今年は1回戦からアップセットが起こりそうな雰囲気が漂いますが、チャンピオンシップ・リングを勝ち取るのはやはり両カンファレンスの第1・2シード辺りのチームでしょうか？大混戦の今年のプレーオフ、とても楽しみです。

＜イースタンカンファレンス＞

第1シード　Miami Heat	-	第8シード　New Jersey Nets
第2シード　Detroit Pistons	-	第7シード　Philadelphia 76ers
第3シード　Boston Celtics	-	第6シード　Indiana Pacers
第4シード　Chicago Bulls	-	第5シード　Washington Wizards

＜ウェスタンカンファレンス＞

第1シード　Phoenix Suns	-	第8シード　Memphis Grizzlies
第2シード　San Antonio Spurs	-	第7シード　Denver Nuggets
第3シード　Seattle Supersonics	-	第6シード　Sacramento Kings
第4シード　Dallas Mavericks	-	第5シード　Houston Rockets